大運河嘉興段概況
大運河嘉興段位于太湖東南的水網(wǎng)地帶,，是杭嘉湖平原水系的干河,，也是京杭大運河自北而南溝通五大水系中太湖和錢塘江兩大水系的主動脈。大運河嘉興段干道長約 110 千米,，其中,，目前的嘉興段運河主河道以嘉興環(huán)城河為中心，北蘇州塘（蘇嘉運河）接江蘇,，南杭州塘（嘉杭運河）連杭州,，長 81.22千米。另有元代以前的運河主河道崇長港,、上塘河,，長 29.5千米。運河經(jīng)過嘉興市本級,、桐鄉(xiāng)市和海寧市,，其中市本級 40.8 千米，海寧 27.4 千米,，桐鄉(xiāng)43.87 千米,。大運河嘉興段從北至南包括蘇州塘、嘉興環(huán)城河,、杭州塘,、崇長港、上塘河等河道。
大運河嘉興段的開鑿歷史,，最早可追溯到春秋時期,，那時即已出現(xiàn)溝通太湖流域與錢塘江的人工河道—— 古長水和百尺瀆。公元前 482 年,，越王勾踐開挖越水道（今崇長港）,，是嘉興境內(nèi)最早有確切記載的運河。
公元前 210 年,，秦始皇修筑陵水道,，連通嘉興、杭州,，這是開河筑堤形成的水陸并行的通道,。陵水道的開鑿奠定了日后江南運河在嘉興境內(nèi)的大致走向，為運河嘉興段形制走向確定的早期雛形,。
至漢代,，西漢武帝為征輸閩越貢賦，從蘇州以南沿太湖東緣的沼澤地帶開挖了蘇嘉之間長百余里的河道,，并與陵水道連通,。至此，嘉興人工水道貫通,，江南運河已初現(xiàn)輪廓,，此河道即京杭大運河蘇州至嘉興段的前身。
公元 610 年,，隋煬帝利用舊時河流拓寬修浚而成江南運河,，完成了南北大運河的溝通，使嘉興成為南北交通干線的一個節(jié)點,。
經(jīng)過唐宋兩代的水系治理和運河管理,，江南運河全線從自然水系中脫離出來，成為獨立的工程體系,。大運河嘉興段形成了以嘉興為中心,、運河為骨干的蛛網(wǎng)狀水系和橫塘縱浦、圩田棋布的塘浦圩田體系,，溝通嘉興廣大的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村,。
元至元三十年（1293），京杭大運河全線貫通,。至正十九年（1359）,，起義軍將領張士誠發(fā)動軍民開挖從塘棲至杭州的新河，使江南運河南端改道,，經(jīng)崇福折西過大麻后入余杭界,，形成了由桐鄉(xiāng)崇福經(jīng)余杭塘棲至杭州的走向，并基本保留至今。
明清兩朝,，京杭大運河基本格局未變,，并進行了多次大規(guī)模的維護與修繕。明嘉靖三十五年（1556）,，右通政使呂希周修筑崇德縣城抗倭,，將穿鎮(zhèn)而過的直道運河改為繞城而過的彎道運河。
大運河的開通,，打破了嘉興長期偏于江南一隅的封閉狀態(tài),，確立了嘉興 “左杭右蘇”“南北通衢” 的運河古城地位，促進了嘉興地區(qū)經(jīng)濟社會的發(fā)展,。尤為可貴的是,，歷經(jīng)兩千余年的持續(xù)發(fā)展與演變，以明清運河主河道為骨干,、各歷史時期的運河干道并存,，其網(wǎng)狀河道體系至今保持暢通，一直發(fā)揮著重要的交通,、運輸,、行洪、灌溉,、輸水等作用，是孕育嘉興的“母親河”,，是活著的,、流動的重要文化遺產(chǎn)。
